Questa è la zona in cui il deserto si fonde con vallate verdeggianti dove si trovano riserve naturalistiche e parchi nazionali. La Valle del Elqui è una delle più importanti del Cile dal punto di vista vitivinicolo con la produzione di ottimi vini quali il Syrah ed il Carmenere, ma è anche la “culla” del Pisco, l’acquavite sudamericana considerata bevanda nazionale sia in Cile che in Perù. Una passeggiata nel centro storico di La Serena non può essere completa senza visitare il Recova, il mercato più famoso dove si possono acquistare deliziosi manufatti artigianali, per poi proseguire lungo la Avenida del Mar fino al quartiere inglese di Coquimbo, piccola cittadina poco distante da La Serena, con edifici storici del XIX secolo e cuore della vita notturna. A Punta de Choros, piccolo villaggio di pescatori nella Riserva Nazionale Pinguini di Humboldt, sarà possibile ammirare non soltanto questi divertenti uccelli ma anche balene e delfini tursiopi (dal naso a bottiglia). Il Parco Nazionale Fray Jorge, riserva della biosfera dell'UNESCO, è un fenomeno straordinario: un bosco che cresce in una zona desertica costiera, con molte probabilità simile a ciò che doveva essere, 30.000 anni fa, l’odierno deserto di Atacama. E per finire….non potrà mancare una visita alle fabbriche, sia artigianali che industriali, di Pisco e alle cantine dove si producono i migliori vini del Cile.
